天安门警卫支队班长严晓新首都的活地图

一眼看去，20岁出头的严晓新并没有特别之处，但就是他入伍4年来正确处理了发生在天安门广场的各类问题1000余起，发现并收缴各种管制刀具50余把，查获严重违禁品1000余件，稳妥处置上访告状，打架斗殴等事件80余起，被誉为“首都活地图”，天安门广场的“神眼睛”。

1997年10月21日晚，严晓新像往常一样在天安门广场执行勤务，突然听见一个妇女的尖叫声：“救命啊！救命啊！”情况就是命令，严晓新三步并两步，向发出喊声的地方跑去。原来，一名歹徒手持一把近一尺长的弯刀架在一位女游客的脖子上，口中还不停地喊着：“谁过来就杀死谁！”严晓新见状，一个箭步冲上去，歹徒惊慌之中用刀将人质的脸上划了一道血口，随后弃刀而逃，边逃边从裤兜内掏出了雷管！决不能让歹徒在广场引爆雷管！这时只见歹徒的另一只手中已经拿出了打火机，说时迟，那时快，小严一个健步跃扑到歹徒身上，把打火机扔了出去。

小严家在湖北省随州市，自1994年入伍以来，只探过一次家。1996年11月，他的母亲由于操劳过度病情加重，委托邻居拍电报让他回来照料。当时，他考虑中队正值老兵复员期间，人员少任务重，他含泪收起电报，给家里回了信，又全身心地投入到工作中去了。